对垒 AI 领域？Google 和苹果竞相收购初创公司

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人工智能（AI）正在迅速成为每个科技公司战略中的一部分，所以大公司纷纷加大对 AI 初创公司的收购并不奇怪。

从 2013 年的 22 次到 2017 年的 115 次，收购 AI 创业公司的并购活动次数增长到了 5 倍。但是竞争还远未结束，Google 和苹果自从 2012 年以来收购了大多数的 AI 创业公司。

图片来源于网络

目前 Google 以 14 次收购活动处于收购 AI 创业公司的领先地位。Google 最近收购了对话式商务平台 Banter，这个平台可以帮助商家通过流行的短信平台（比如 Facebook 短信、Twitter 和 Snapchat）联系他们的客户。

2017 年，Google 秘密地买下了 Halli Labs 和 Kaggle。Halli Labs 是一家印度的 AI 创业公司，主要技术在于通过深度学习和机器学习系统解决“旧问题”。数据科学创业公司 Kaggle 提供连接越来越多的数据科学家以及机器学习爱好者的服务，借以创建最准确的预测模型与市场模型。

去年，Google 秘密收购了位于白俄罗斯的 AIMatter。这家公司创建了神经网络 AI 平台，以及检测和处理图片的软件开发包。其旗下的公司是 Fabby，AIMatter 的照片和视频编辑应用可以让用户进行最有创意的自拍，被誉为“传递不同于最近流行的款式”。

Google 寻找 AI 创业公司并不是新鲜事

自 2012 年以来，Google 一直在寻找最有创意、最有发展前景的 AI 创业公司。2013 年，Google 收购了多伦多大学计算机科学系的 DNNresearch 创业公司，这家公司主要研究深度学习和神经网络，Google 在收购后将之升级，以图片搜索技术为主要方向。2014 年，Google 这家搜索巨头以 5000 万美元收购了英国的一家学习算法创业公司 DeepMind Technologies。Google 的 DeepMind 程序 AlphaGo 在围棋上击败了人类的冠军。2016 年，Google 又收购了以自然语言处理为主的创业公司 API.ai，借以强化了 Google 助手的多方面能力。

苹果是 Google 强有力的竞争对手

在 AI 领域能与 Google 相匹敌的竞争对手是苹果。在 2010 年收购了 Siri 之后，苹果将其打造为最流行的 AI 助手，并成为 AI 领域内最早的选手。但是在 Siri 之后苹果的收购活动减慢了。事实上，一些人指责苹果“在 AI 领域苦苦挣扎”。这个问题可能是因为苹果公司在隐私方面的强势姿态。与 Google 和 Facebook 不同，苹果并没有收集用户的档案。为了发挥 AI 的全部能力，提高已有产品，数据收集变得至关重要。苹果强烈的隐私保护政策在其试图建立核心的 AI 驱动解决方案时受到了阻力。

尽管苹果的收购活动谨慎而又秘密，但是它依旧与 Google 紧追不舍。苹果前后进行了 13 次收购活动，其中最近一次收购了 Pop Up Archive。在收购前，Pop Up Archive 开发了搜索与组织音频文件的工具，使用机器学习将演讲转换成文本，再通过众包任务修正文本的错误。2017 年，苹果收购了几家 AI 创业公司，包括 200 万美元收购了 RealFace，2 亿美元收购了 Lattice，以及秘密收购了 SensoMotoric Instruments 和 Regaind。

其中 Lattice 致力于使用 AI 将“暗数据”（dark data，是指企业正常商业活动期间搜集，处理，存储的数据。但这些数据通常无法用于诸如分析，商业关系或者是直接变现获利等目的）转化成结构化的数据。RealFace 是一家以色列的公司，他们以世界领先的面部识别技术为用户认证带来了革新。位于德国的 SensoMotoric Instruments 拥有追踪眼神的技术，对于苹果的虚拟和增强现实企业而言，这项技术至关重要。过去，SensoMotoric 曾与 Facebook 合作开发了 Oculus Rift 的虚拟现实装备。苹果还收购了一家法国计算机视觉科技公司 Regaind，其主要从事研究照片的内容，从而简化利用机器学习搜索以及排序照片的工作。除了收购创新 AI 创业公司外，苹果还聘用了 Init.ai 团队开发 Siri 个人助手。

总结

AI 驱动解决方案和大数据需求的上升，为各行各业的 AI 创业公司带来了巨大的胃口。

10 家最大的科技公司累计收购了超过 50 家 AI 创业公司。由于大公司面临 AI 技术人才的严重不足，技术力的差距仍然是实施 AI 的重要阻力。因此 AI 的竞争只会愈演愈烈。

原文：https://venturebeat.com/2018/03/10/google-and-apple-are-in-a-tight-race-to-acquire-the-most-promising-ai-startups/

译者：马晶慧

责编：言则

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